First Presbyterian Church
Battle Creek, Michigan

Skinner, Opus 720, 1928 / Casavant ~ 1960 / Price 1979 / Dobson 1994 3 claviers et pédalier / 3 manuals and pedal 55 jeux / stops, 61 rangs / ranks Traction électropneumatique / Electro-pneumatic action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église

En 1883, le conseil presbytéral de Lansing autorise la création de la First Presbyterian Church à Battle Creek au Michigan. La jeune communauté achète un terrain au coin des rues West Michigan et McCamly et y construit une première chapelle en 1884 afin de recevoir son premier pasteur résident. En 1910, le nombre de membres ayant atteint plus de 700 personnes, il faut penser à construire une plus vaste église . Le jour de l'Action de grâce 1927, la pierre angulaire de l'église actuelle est déposée et, une année plus tard, l'édifice est prêt à accueillir ses premiers services religieux.

Des améliorations sont apportées en 1983 pour souligner le 100e anniversaire de fondation. En 2014, tout l'intérieur est rénové. Ce nouvel aménagement a accru la facilité d'utilisation, la flexibilité et la sécurité de l'édifice.

L'orgue

L'orgue actuel, l'Opus 720 d'Ernest M. Skinner, est installé en1928 et est un exemple classique du travail de ce facteur. À l'époque, il était l'un des quatre instruments de Battle Creek à être produit par la firme Skinner vers la fin des années 1920.

À partir des années 1950, des modifications au plan sonore sont effectuées alors que la tuyauterie récupérée d'un orgue Johnson remplace plusieurs jeux. Dans les années 1960, la firme Casavant Frères ajoute une Mixture à la division du Great et remplace toute la tuyauterie de la division du Choir à l'exception de la Clarinet. Enfin, en 1979, l'orgue est rénové en profondeur par le facteur George B. Price, de Tekonsha, MI. Il installe de nouveaux sommiers et de la tuyauterie est ajoutée aux mécanismes existants. À ce stade, l'orgue Skinner n'existe plus sauf pour les sommiers principaux et la tuyauterie d'une demi-douzaine de jeux.

Vers la fin des années 1980, l'orgue connaît des problèmes mécaniques tant au niveau de la console qu'à celui des sommiers. Il devient alors évident qu'un plan à long terme doit être mis en place pour assurer la survie de l'instrument. En 1991, la firme Dobson Organ est sollicitée pour la préparation d'un tel plan. La proposition soumise décrit un nouvel instrument qui réutiliserait le plus possible le matériel de l'orgue existant tout en assurant qu'il ne nuira ni à la fiabilité mécanique ni à la qualité sonore. Le contrat est signé en avril 1993.

La configuration de base de l'orgue, avec les divisions du Great et de la Pédale du côté gauche et celles du Swell au-dessus du Choir du côté droit, demeure la même qu'élaborée par Skinner. Concernant les sommiers originaux de Skinner, lesquels ont été considérablement modifiés par Price en 1979, la décision est prise de les remplacer par de nouveaux sommiers à registres à traction électrique. Certains réservoirs, le ventilateur original, les réservoirs statiques, les porte-vent en métal, le sommier de la Pédale datant de 1979, les trémolos, les moteurs des boîtes expressives, les boîtes expressives elles-mêmes, la structure du buffet ainsi que la presque totalité de la tuyauterie de l'orgue existant se retrouvent dans le nouvel orgue.

Une toute nouvelle console avec ses systèmes de combinaisons et d'accouplements est installée. Contrairement à la console précédente, qui remplaçait la console originale de Skinner, la nouvelle console est amovible et plus petite que l'ancienne.

Les caractéristiques importantes de la nouvelle structure sonore sont : un nouveau choeur de principaux au Great, un choeur maintenant complet au Choir et l'addition de nouvelles voix solo tels la Flûte harmonique et le Cornet du Great et le Tuba du Choir.

The Church

In 1883, the Lansing Presbytery authorized the formation of the First Presbyterian Church of Battle Creek, Michigan. The young church bought property at the corner of West Michigan Avenue and McCamly Street and in 1884 built a chapel and installed its first resident minister. By 1910, the membership had increased to more than 700, and soon a larger church was needed. On Thanksgiving Day of 1927, the cornerstone of the present church was laid, and one year later the first worship services were held.

Improvements were carried out in 1983 to celebrate the 100th anniversary. In 2014, renovations changed the worship space. The new design enhanced the usability, flexibility and safety of the building.

The Organ

The present organ began its musical life in 1928 as Opus 720, a classic example of the work of Ernest M. Skinner. It was one of four instruments in Battle Creek built by the Skinner firm in the late twenties.

Beginning in the 1950s, tonal changes were made: pipes salvaged from a local Johnson replaced several ranks. In the 1960s, Casavant added a Great Mixture and replaced the entire Choir save for the original Skinner Clarinet. Finally, in 1979, the organ was extensively overhauled by organbuilder George B. Price, of Tekonsha, MI, with new windchests and pipework added to the existing mechanisms. At this point, the Skinner organ was no longer existant, save for the main windchests and a half-dozen ranks of pipes.

By the late 1980s, the organ was plagued by mechanical problems in both the console and the windchests, and it was apparent that a corrective, long-range plan ought to be developed. In 1991, the Dobson Organ Building firm was asked to develop such a plan. The submitted proposal described a new instrument which reused as much material of the old organ as possible in a way which was consistent with mechanical reliability and tonal quality. A contract for this work was signed in April 1993.

The basic layout of the organ, with Great and Pedal in the left chamber and Swell over Choir in the right, was retained from the original Skinner organ. It was decided that the original Skinner windchests, extensively and unfortunately modified by Price in 1979, were replaced with electric-slider windchests. Existing components included in the new organ are some reservoirs, the original blower, static reservoirs and metal windlines, the 1979 Pedal windchest, the original tremolos and swell engines, the original framing and swell fronts, as well as nearly all existing pipes from the previous organ.

An entirely new console, combination action and switching system were provided. Unlike the previous console (which replaced Skinner’s original), the new console is movable; though it controls a much larger instrument, is smaller in every dimension than the old console.

Significant features of the new instrument’s tonal design are a substantially new principal chorus on the Great, a completed principal chorus in the Choir, and the addition of important new solo colors such as the Great Harmonic Flute and Cornet, and the Choir Tuba.

Composition sonore / Stop List

Légende / Legend

1		Jeu partiel ou complet provenant de l'orgue original Skinner / Some or all the stop is from the original Skinner organ
2		Jeu partiel ou complet provenant de l'ancien orgue / Some or all the stop is from the former organ
3		1-12 du Bourdon / from Bourdon
4		À partir du premier F / From F

Autres caractéristiques / Other details

• Étendue des claviers manuels / Manuals compass: 61 notes (C-c⁴)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-g¹)
• Accouplements / Couplers:
GT/PED, SW/PED, CH/PED
SW/GT 16,8,4; CH/GT 16,8,4, SW/CH 16,8,4
• Combinaisons / Combinations:
combinateur électronique / electronic combinator
partiels / divisionals: GT 6, SW 6, CH 6, PED 6
généraux / generals: 6, Tutti
annulateur général / general cancel
• Séparation du Choir : permet de jouer le Tuba au clavier du Choir alors que le reste de la division peut être accouplé à d'autres divisions /
  Choir seperation : allors Tuba to play from Choir manual, while the remainder of the Choir can be coupled to other divisions

Enregistrements / Recordings:

• Raven, AOR-142, 2017 Wild Card: Bach, Brahms, Vierne, Prokofiev, Still, Ampt, Farrington (Yun Kim)